Климат Средней Азии тридцать лет назад необратимо изменился и стал более жарким и сухим, и скоро плато на территории Монголии может стать таким же засушливым, как и части юго-запада США, из-за «порочного круга» тепловых волн, считают ученые.
Как сообщила пресс-служба американского университета штата Юта со ссылкой на журнал Science, ученые сделали такой вывод, изучив кольца лиственниц в Монголии и в соседних странах. Именно хвойные деревья сильно реагируют на аномально высокие температуры. Анализируя структуру годичных колец, ученые выяснили, что лиственницы переживают невиданные ранее засухи и самые высокие за последние два с половиной века температуры.
Измерив толщину, цвет и ряд иных свойств колец деревьев, исследователи выявили, что среднеазиатский климат необратимо изменился на фоне постоянных волн тепла в 90-х годах двадцатого века. Беспрецедентный рост среднегодовых температур привел к волнообразному повторяющемуся процессу высыхания почвы, что также вызывает повышение температур. При влажной почве испарение охлаждает воздух у поверхности земли, однако, если в почве нет влаги, тепло идет напрямую в воздух. В результате волны жары поднимаются все чаще, и ученые не могут дать прогноз, когда этот процесс может завершиться.
Ученые считают, что серия последних волн тепла в Европе и Северной Америке связана именно с влажностью почвы и состоянием воздуха у ее поверхности. По их мнению, полузасушливый климат этого региона перешел в новый режим, при котором влажность почвы больше не снижает аномально высокие температуры воздуха.
Количество озер на Монгольском плато уже серьезно сократилось — китайские ученые на 2014 год задокументировали в регионе уменьшение числа озер площадью поверхности больше 1 кв. км на 26%, а более крупные водоемы уменьшились еще значительнее. «Теперь мы видим, что исчезают не только большие водоемы. Вода в почве тоже исчезает», — сказал один из авторов исследования Джи Хун Чжон. По прогнозу ученых, это может иметь разрушительные последствия для экосистемы региона, в том числе для обитающих там животных.
