Страна обладает большими запасами урана, которые по оценке экспертов составляют порядка 5-7% от общемировых. В условиях глобального энергоперехода и отказа от использования ископаемых источников топлива ядерная энергетика может стать для Саудовской Аравии наиболее оптимальным вариантом диверсификации экономики. Королевство неоднократно заявляло, что готово реализовать на своей территории атомный проект полного цикла: добыча урана, обогащение, использование урана в реакторах и приобретение технологий и строительство АЭС. 

Еще в 2018 году Саудовская Аравия объявила предквалификационный отбор на создание двух АЭС. Общая мощность реакторов должна составить 3 ГВт, обе станции планируется построить на побережье Персидского залива. Предквалификационный отбор прошли российский «Росатом», американская Westinghouse Electric, китайская China National Nuclear, южнокорейская Kepco и французская EDF. Контракты на проектирование и строительство планировалось заключить до конца 2022 года.

Однако Саудовская Аравия до сих пор не объявила об окончательном тендере на строительство АЭС. «В атомной энергетике мы двигаемся осторожно. Это нечто новое. Я часто описываю Саудовскую Аравию и Saudi Aramco как крупный авианосец — чтобы разогнать, нужно много усилий, но если пошел, то пошел»,- пояснял в сентябре этого года министр энергетики королевства Абдель Азиз бен Сальман Аль Сауд.

В декабре этого года королевство вернулось к теме строительства атомных станций. Во время визита в Эр-Рияд вице-премьера РФ Александра Новака стороны отметили, что Россия и Саудовская Аравия считают перспективным сотрудничество не только в нефтяной отрасли, но и в атомной энергетике.

“Перспективным остаётся развитие взаимодействия двух стран в атомной промышленности”, — сообщила пресс-служба правительства РФ по итогам переговоров А. Новака с принцем Абдель Азизом Бен Сальманом Аль Саудом.

При этом Эр-Рияд говорил, что «Росатом», скорее всего, войдет в третий квалификационный отбор на строительство АЭС.