Предыдущий рекорд был установлен в 2019 году, когда мощности ВИЭ увеличились на 179,7 гигаватт (ГВт) – в 2020 году их прирост составил 260,7 МВт, что с лихвой перекрыло также значения 2017 (170,4 ГВт) и 2018 годов (178,4 ГВт). Такой контраст во многом связан с расширением мощностей в ветряной энергетике, которые в 2019 году выросли на 58 ГВт, а в 2020-м – сразу на 111 ГВт. На еще большую величину (на 127 ГВт) за прошлый год увеличились мощности в солнечной энергетике, в то время как в гидро, био- и геотермальной энергетике их прирост оказался гораздо более скромным (на 10 ГВт, 2,5 ГВт и 0,16 ГВт соответственно).
Что касается конкретных стран, то здесь лидерами стали Китай и США, нарастившие мощности в сумме на 165 ГВт. В США прирост (на 29 ГВт) был полностью связан с вводом «ветряков» и солнечных панелей, тогда как в Китае его частично обеспечили гидро- и биостанции (14 ГВт из 136 ГВт). Увеличив мощности ВЭС на 72 ГВт, а СЭС – на 49 ГВт, Китай несколько затмил усилия других стран и регионов – к примеру, Вьетнама, опередившего по вводу солнечных мощностей (11 ГВт) Японию (5 ГВт), Корею (4 ГВт) и Индию (4 ГВт); Турции, ставшей вторым в мире игроком по запуску новых гидроблоков (2,5 ГВт); и Европы, на долю которой пришлось чуть менее половины общемирового прироста биоэнергетических мощностей (1,2 ГВт из 2,5 ГВт).
В целом, итоги 2020 года, подведенные IRENA, весьма схожи со среднесрочными ожиданиями Международного энергетического агентства (МЭА): до 2030 года средний общемировой прирост мощностей в гидро- и биоэнергетике (на 1,6% и 3,3% в год) будет более медленным, нежели в солнечной и ветряной энергетике (на 6,9% и 11,6% в год), следует из базового прогноза МЭА, представленного полгода назад при публикации World Energy Outlook. При этом Китай останется страной-лидером отрасли: в ближайшие почти десять лет на его долю придется 35% глобального ввода солнечных и ветряных мощностей, тогда как на долю США – лишь 12%.