Драйверами угольной генерации станут не только Китай и Индия, но также США и Европейский Союз, где она увеличится почти на 20%. Реалистичность этого прогноза подтверждают данные Управления энергетической информации Минэнерго США и исследовательского центра Ember, согласно которым в Штатах за первые девять месяцев 2021 г. объем угольной генерации вырос в годовом выражении на 25% (до 719 ТВт*Ч), а в 27 странах ЕС – на 23% (до 283 ТВт*Ч). В США ключевой причиной стало восстановление энергоспроса, на фоне которого выработка из всех источников выросла за первые девяти месяцев 2021 г. на 3% (рекорд с 2018 г.), а в Европе – дефицит газа, из-за которого объем газовой генерации в ЕС за тот же период снизился на 7,5%.

В Китае, где на долю угля в 2020 г. приходилось 63% генерации, общая выработка электроэнергии выросла на 12,2% за первые десять месяцев 2021 г. (до 6 825 ТВт*Ч, по данным Китайского совета по электроэнергетике). Осенью, на фоне приближения сезона холодов, в стране возникла угроза дефицита угля, из-за чего в октябре Китай нарастил угольный импорт на 96% в годовом выражении (до 26,9 млн т), а в ноябре – на 200% (до 35,1 млн т против 11,7 млн т в ноябре 2020 г., по данным Главного таможенного управления КНР). Наращивание импорта смягчило остроту энергокризиса: если в начале октября дефицит электроэнергии наблюдался в 18 провинциях КНР, то в середине месяца – лишь только в двух, согласно данным Австралийского банка Содружества.

Рост импорта также поспособствовал снижению угольных котировок: спотовые цены на энергетический уголь в китайском порту Циньхуандао упали с 266 долларов за тонну в октябре до 208 долларов за тонну в ноябре, следует из данных Refinitiv. Правда, даже после своей коррекции цены вдвое превышали уровень декабря 2020 г. Более высокими, в сравнении с прошлогодними значениями, были и цены на коксующийся уголь, использующийся в металлургии: фьючерс на австралийский коксующийся уголь, торгующийся на Сингапурской бирже, осенью почти не опускался ниже 300 долларов за тонну, хотя еще в начале года он балансировал вокруг отметки в 100 долларов за тонну.

Причинами стали как запрет Китая на импорт угля из Австралии, занимающей первое в место в мире по производству коксующегося угля, так и глобальное восстановление металлургической отрасли: общемировой спрос на стальную продукцию в 2021 г. вырастет на 4,5% (против прироста на 0,1% в 2020 г.), говорится в октябрьском прогнозе Всемирной ассоциации производителей стали. По той же причине глобальный спрос на коксующийся уголь, сократившийся в 2020 г. на 3%, в 2021 г. вырастет на 0,5% (до 1 106 млн т, согласно прогнозу МЭА).

Оживление мировой конъюнктуры пошло на пользу российским угольщикам: с января по октябрь 2021 г. физический экспорт угля из России вырос в годовом выражении на 9,1% (до 174,7 млн т), а выручка от экспорта – на 30,1% (до 13,3 млрд), следует из данных Федеральной таможенной службы.