Цель проекта – апробировать результаты исследований, проведенных в 2017-2018 гг. под руководством завкафедрой общей биологии МГУ им. М.В. Ломоносова Дмитрия Замолодчикова, который пришел к выводу об углеродной отрицательности российских водохранилищ. Согласно его подсчетам, в переводе на эквивалент CO2, отечественные водохранилища выбрасывают меньше метана (3,52 млн т в год) и углекислого газа (1,13 млн т в год), чем тот объем парниковых газов, который захоранивается в их донных отложениях (5,21 млн т).

Для проверки этих расчетов ученые из Института физики атмосферы им. А. М. Обухова РАН, Института глобального климата и экологии имени академика Ю. А. Израэля и МГУ им. М. В. Ломоносова в 2021 г. начали проводить регулярные заборы проб воды и воздуха на территории водохранилищ. В ходе исследований используется современное оборудование, которое позволяет определять уровень эмиссии парниковых газов с поверхности воды, их концентрацию в толще водохранилища и объем аккумулирования углерода в его донных отложениях. Работы будут продолжаться в течение трех лет во все времена года на основе принципов Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) и с учетом Руководства по измерению эмиссий парниковых газов от водохранилищ Международной гидроэнергетической ассоциации (IHA).

По окончании работ специалисты представят точную картину обмена парниковых газов между атмосферой и водохранилищами, говорится в сообщении «РусГидро». Это должно будет поставить точку в споре о том, правомерно ли в российских климатических условиях относить гидроэлектростанции к безуглеродным источникам энергии.