Источник фото — sundrivesolar.com
Главной особенностью солнечной батареи от SunDrive является использование меди вместо серебра в качестве проводника электрического тока, что может позволить резко снизить издержки. Средняя цена меди на бирже в Лондоне в августе 2022 г. была в 87 раз ниже цены серебра ($7 982 за тонну против $695 744 за тонну, согласно данным Всемирного банка). Однако препятствием на этом пути долгое время считалась невозможность использования технологий трафаретной печати для нанесения меди на кремниевые пластины. Специалисты SunDrive, проведя сотни экспериментов, нашли способ покрытия медью поверхности солнечных ячеек.
Компания уже сделала первый шаг на пути к коммерциализации собственной разработки, представив в декабре 2021 г. полноразмерную фотоэлектрическую панель с медными проводниками. Следующим этапом может стать сотрудничество с крупными поставщиками солнечных батарей, которое позволит SunDrive выйти на рынок, избежав высоких затрат на создание с «нуля» производственных мощностей.
Разработка SunDrive может повысить доступность солнечной энергии в странах, не обладающих крупными запасами серебра. Мировым лидером по снижению затрат на строительство фотоэлектрических панелей остается Китай: по оценке Международного энергетического агентства (МЭА), в 2020 г. удельная стоимость строительства солнечных электростанций в КНР ($650 на киловатт мощности) была на 60% ниже, чем в США ($1 100 на киловатт). При этом Китай занимает второе место в мире по производству серебра, тогда как США – лишь восьмое (3 400 т против 1 000 т, согласно данным Statista за 2021 г.).
