Одним из драйверов развития распределенной солнечной генерации стало снижение удельных капитальных затрат. Если в 2013 г. средняя стоимость строительства солнечных панелей составляла чуть менее $4000 киловатт (кВт) мощности, то к 2020 г. она снизилась до $1655 на кВт (более поздних данных нет). Свою роль сыграло и распространение солнечных «трекеров», позволяющих менять угол наклона панелей в зависимости от времени суток, а также действие налоговых льгот: при установке солнечной панели за собственный счет владелец домохозяйства может получить в США вычет по подоходному налогу в размере 22% от стоимости фотогальванической установки.
Крупнейшим американским штатом по распространению автономных панелей является Калифорния, на долю которой приходится 36% мощности распределенной солнечной генерации в США (14,2 ГВт). Общая доля четырех других штатов, входящих в первую пятерку – Нью-Йорка (2,6 ГВт) и Нью-Джерси (2,4 ГВт), расположенных на восточной побережье, а также Техаса (2,2 ГВт) и Аризоны (2,1 ГВт), находящихся на западе США – по итогам 2022 г. достигла 24%.
При этом по среднедушевым показателям лидером стали Гавайи, где на одного человека в 2022 г. приходился 541 ватт (Вт) мощности автономных солнечных панелей, тогда как Калифорния занимала лишь вторую строчку (364 Вт). Лидерство штата Гавайи связано со стремлением местных властей снизить использование мазута, который пока что остается основным источником электрогенерации. Например, в мае 2023 г. на долю мазутных ТЭС приходилось 79% выработки электроэнергии в этом штате, тогда как на долю всех прочих источников – 21%.
Солнечные электростанции (СЭС) – шестой по значимости источник электрогенерации в США. По данным аналитического центра Ember, в 2022 г. на их долю приходилось 4,8% выработки электроэнергии (включая СЭС, подключенные к централизованной сети). СЭС по этому показателю уступали газовым (39,3%), угольным (19,3%) и атомным (18%) электростанциям, а также ветровым генераторам (10,1%) и гидроэлектростанциям (6%). Меньшую роль в электроэнергетике США (по стране в целом) играют только установки, работающие на биомассе и редких видах ВИЭ (1,6%), а на также мазуте и дизельном топливе (0,9%).
