Не исключение – и сфера энергетики: космические программы разных лет, де-факто, были большой экспериментальной площадкой в области автономного энергоснабжения. Например, первый «Луноход» был оснащен солнечными батареями мощностью 180 ватт: генерируемая электроэнергия подавалась в серебряно-кадмиевый накопитель емкостью 200 ампер-часов, который обеспечивал питание всех бортовых систем постоянным током.
Энергоснабжение орбитальной станции «Союз – Аполлон» осуществлялось не только за счет солнечных батарей, но и топливных элементов, которые преобразовывали химическую энергию водорода в электричество. При этом образовавшуюся в процессе воду можно было использовать для нужд экипажа. В свою очередь, на Международной космической станции (МКС) с 2017 г. используются тонкопленочные солнечные батареи, в которых роль «ленты» выполняет композитное углеродное волокно – этот материал позволяет «сворачивать» ячейки в рулон на время транспортировки и «разворачивать» их уже непосредственно на орбите.
В ближайшие годы в космосе может найти применение и атомная энергия. Сразу несколько компаний ведут работу над созданием демонстрационных версий микрореакторов, которые можно будет использовать для снабжения станций на Луне. Полноценные аналоги будут готовы для отправки на спутник Земли к началу 2030-х гг.
