Ключевым драйвером прироста является освоение неконвенциональных запасов, в том числе сланцевой формации Vaca Muerta, расположенной в провинциях Неукен, Мендоса и Рио-Негро в центральной части страны. Vaca Merta близка по ряду параметров к самым известным геологическим формациям США: по содержанию углерода (3-10%), влияющему на потенциальный дебит скважин, — к формации Bakken (4-20%); по толщине пласта (от 50 до 450 м) – к формации Midland (от 45 до 450 м); по глубине залегания (от 1700 до 3500 м) – к формации Barnett (от 1700 до 3000 м), а по занимаемой площади (30 тыс. кв. м) – к формации Delawere (26 тыс. кв. м).
По оценке McKinsey, «точка безубыточности» добычи нефти на Vaca Muerta составляет $36 за баррель, что существенно ниже текущего уровня цен. Достоинством является и низкое содержание серы в извлекаемом сырье (0,5%), что облегчает ее переработку для производства светлых нефтепродуктов (автомобильного бензина, нафты и авиакеросина), в том числе в странах-импортерах сырья. Благодаря освоению Vaca Muerta доля неконвенциональных запасов в структуре добычи нефти в Аргентине увеличилась с 17% в 2019 г. до 34% в 2023 г. Одним из драйверов роста добычи являлось развитие транспортной инфраструктуры. В 2023 г. было завершено строительство нефтепровода Vaca Muerta Norte мощностью 160 тыс. б/с, который предназначен для поставок на НПЗ Lujan de Cuyo в провинции Мендоса. В этой же провинции пролегает одна из веток нефтепровода Trasandino (предназначенного для поставок в Чили), который в 2023 г. был повторно введен в строй после многолетнего простоя.
К числу новых проектов относится строительство трубопровода Vaca Muerta Sur мощностью 390 тыс. б/с, который к 2026 г. должен быть интегрирован с крупнейшей в стране системой нефтепроводов Oldelval. Проект позволит осуществлять поставки нефти в экспортный порт Пуэрто Росалес на востоке страны, а также на НПЗ в городах Лухан де Куйо (провинция Мендоса), Ла-Плата (провинция Буэнос-Айрес) и Пласа-Уинкуль (провинция Неукен).
Аргентина является крупным региональным экспортером нефти. По данным таможенной статистики, общий экспорт нефти из Аргентины в 2023 г. составил 295 тыс. б/с, из них 46% приходилось на США, 40% – на Бразилию и Чили, а 4% – на Колумбию (при доле всех прочих направлений поставок в 10%).
