Рост популярности солнечных панелей во многом связан с их удешевлением. По данным Международного агентства по ВИЭ (IRENA), среднемировая стоимость ввода солнечных панелей снизилась на 86% в период с 2010 по 2023 гг. (с $5310 до $758 на кВт мощности), а нормированная стоимость электроэнергии – более чем в десять раз (с $0,46 до $0,044 на кВт*ч).
Другой причиной является удобство использования солнечных панелей в качестве автономного источника снабжения, причем не только в жилищном секторе, по и в промышленности и сфере услуг. Так, в США к октябрю 2024 г. на долю автономных потребителей приходилось в общей сложности свыше 30% установленной мощности «фотовольтаики» (53 ГВт из 169 ГВт), в том числе благодаря налоговым льготам. Конгресс США в прошлом году продлил до 2032 г. срок действия федеральной программы, в рамках которой можно дисконтировать обязательства по подоходному налогу на 30% затрат на установку и монтаж солнечных панелей. Этот опыт используется и в Китае, где в 2021 г. на долю автономных источников приходилось 53% ввода мощности «фотовольтаики» в КНР, а в 2022 г. – 58%.
Де-факто, у солнечных панелей нет серьезных альтернатив на рынке автономной генерации. Ветроустановки только недавно получили применение в жилищном секторе. Речь идет о так называемых безлопастных ветрогенераторах двух основных типов. К первому типу относятся вихревые установки, у которых нижняя часть прикреплена к земле, а верхняя колеблется под действием силы ветра; а ко второму – установки, состоящие из двух вертикальных стенок, между которыми размещена труба, оснащенная пропеллером: такая конструкция обеспечивает зону низкого давления, которая улавливает ветер и приводит в действие электрогенератор.
Однако оба типа установок не могут всерьез конкурировать с солнечными панелями, в том числе из-за высокой роли развивающихся стран в их производстве. Об этом, в частности, свидетельствует недавнее решение США ввести запретительные пошлины на импорт панелей из стран Юго-Восточной Азии: ставка для Малайзии со следующего года составит 21,3%, для Таиланда – 77,9%, для Камбоджи – 125,4% а для Вьетнама – 271,3%. По данным таможенной статистики, на долю этих стран в 2023 г. пришлось 80% импорта солнечных панелей в США общей стоимостью в $15 млрд.
Ранее под запретительные пошлины попал всё тот же Китай, у которого есть сырьевая база для развития солнечной энергетики: по данным Геологической службы США (USGS), в 2022 г. на долю КНР приходилось 9% глобального производства металлического кремния и 69% производства ферросилиция (сплава железа и кремния с содержанием кремния от 10% до 90%).
