Биодизель – экологически чистый вид топлива, который производится из растений (рапса, сои) или животных жиров путем химических реакций. При получении этого топлива в смеси образуется глицерин, который необходимо удалять, так как он может вызвать засорение двигателя. Очистка биодизеля также необходима для соответствия его качеств мировым стандартам.
На сегодняшний день основными методами очистки топлива являются электролиз, кристаллизация и фильтрационные колонны. При электролизе ионы глицерина удаляются из обрабатываемой жидкости через ионообменные мембраны под воздействием электрического поля. Кристаллизация позволяет выделить глицерин при помощи растворителя, а в случае фильтрации основное топливо отделяется от воды с помощью специального фильтра.
Ученые из Санкт-Петербургского университета разработали альтернативу этим дорогостоящим методам с помощью глубоких эвтектических растворителей – смеси компонентов, температура которой существенно ниже температуры плавления исходных веществ. Для получения таких растворителей авторы использовали хлорид холины (белый кристаллический порошок с характерным запахом аминов) и карбамид, применяющийся для производства минеральных удобрений.
«Эти вещества характеризуются низкой токсичностью, негорючестью, низкой летучестью, а также быстрой биоразлагаемостью. Кроме того, их легко можно использовать повторно, что делает их весьма востребованными в различных промышленных секторах — от сельского хозяйства до энергетики», – цитирует Санкт-Петербургский университет кандидата химических наук Марию Тойкку.
При производстве глубоких эвтектических растворителей исходные вещества смешиваются и нагреваются, в результате «на выходе» получается продукт, чистота которого не ухудшается при дальнейшем использовании. Благодаря этим свойствам авторы создали растворитель, который может извлекать глицерин из образцов биодизеля, содержащих метиловые эфиры жирных кислот.
Коммерциализация результатов исследования может удешевить выпуск экологически чистого топлива.
