Группа ученых из Стэнфордского университета и Бангладешского университета инженерии и технологий при участии консалтинговой компании Greentech Knowledge Solutions провела полевые исследования в Бангладеш, предложив местным владельцам кирпичных печей новые способы энергосбережения и снижения вредных выбросов в атмосферу. Результаты были опубликованы в журнале Science. Они могут стать отправной точкой для реформ в кирпичной промышленности, которая играет ключевую роль в экономике Бангладеш, но при этом остается одним из крупнейших источников загрязнения воздуха, включая выбросы углекислого газа (CO₂) и мелкодисперсные частицы PM2.5, опасные для здоровья человека.
Кирпичное производство в Бангладеш ведется, в основном, традиционными, низкотехнологичными методами. Большинство печей работают вручную и сезонно, с использованием угля в качестве основного топлива. Нередко применяются зигзагообразные печи, которые при правильной эксплуатации могут быть более экологичными, однако многие владельцы не знают, как эффективно использовать эти установки. Несмотря на это, ежегодно в стране производят около 27 миллиардов кирпичей, что делает отрасль крайне значимой и одновременно трудной для регулирования.
В 2023–2024 годах учеными были проведены контролируемые испытания, в ходе которых 276 владельцам печей было предложено обучение и техническая поддержка для внедрения новых методов производства, включающих переход от угля к биотопливу. Результаты оказались впечатляющими: 65% владельцев внедрили новые технологии, сократили расходы на топливо и улучшили качество продукции. Но главное, объем потребляемой ими энергии снизился на 23%, а выбросы CO₂ и PM2,5 – на 20%. По расчетам исследователей, социальная выгода от сокращения выбросов превысила затраты на внедрение в 65 раз, а стоимость сокращения одной тонны CO₂ составила всего 2,85 доллара. Через год после эксперимента большинство владельцев продолжили использовать новые методы, а некоторые – внедрили дополнительные улучшения.
Если все владельцы печей в Бангладеш перейдут на предложенные технологии обжига и укладки, объем выбросов CO₂ за один сезон может снизиться на 2,4 миллиона тонн, что соответствует примерно 2% от всех годовых выбросов в стране. Исследователи уверены, что испытанные в Бангладеш методы могут быть применены и в других странах Южной Азии, таких как Индия и Непал, где кирпичи изготавливают схожим образом.
