Исследователи из Института Феликса Уфуэ-Буаньи в Кот-д’Ивуаре совместно с коллегами из парижского Института искусств и ремесел разработали проект промышленного завода по производству твердого биотоплива из скорлупы кешью. Их работа показала, что такого рода аграрные отходы, ранее считавшиеся бесполезными и сжигавшиеся на месте, могут превратиться в ценный энергетический ресурс и стать реальной альтернативой древесному углю, который остается главным топливом для большинства домохозяйств Африки и основным источником выбросов углекислого газа.
В рамках своего исследования ученые спроектировали завод в столице Кот-д’Ивуара, Ямусукро, рассчитанный на выпуск 8 тысяч тонн топлива в год. Процесс переработки устроен достаточно просто. Скорлупу кешью подвергают термической обработке, в ходе которой она распадается на биоуголь, био-масло и газы. Далее биоуголь измельчают, добавляют патоку сахарного тростника в качестве связующего, прессуют в брикеты и высушивают. В итоге получается компактное топливо с высокой теплотворной способностью, удобное для хранения и перевозки. Кроме того, завод может ежегодно производить около 4 тысяч тонн био-масла – побочного продукта, который либо реализуется на рынке, либо используется для обеспечения собственных энергетических нужд предприятия.
Экономические расчеты показывают высокую рентабельность проекта. Себестоимость одного килограмма топлива составляет всего 0,17 евро, тогда как отпускать его можно по цене древесного угля – 0,31 евро. При такой разнице годовая чистая прибыль достигает примерно 2 миллионов евро, а полный срок окупаемости инвестиций составляет менее четырех лет.
Исследователи также провели анализ чувствительности проекта, чтобы оценить его устойчивость к инфляции и экономической нестабильности. Выяснилось, что даже при росте расходов на сырье, электроэнергию или оплату труда в полтора раза предприятие сохраняет положительную рентабельность. Транспортные издержки и налоги также не оказывают существенного влияния на общую экономику завода.
Таким образом, заключают исследователи, отходы переработки кешью могут превратиться в ресурс национального масштаба в Кот-д’Ивуаре. В этой связи они продвигают идею включения своего проекта в национальные программы по развитию возобновляемой энергетики страны.
