Ученые из Университета Сан-Паулу в Бразилии завершили 30-летнее исследование в восточной Амазонии и выяснили, что способ вырубки леса напрямую влияет на скорость восстановления его углеродных запасов. Если при обычной выборочной вырубке лесу требуется около 32 лет, чтобы компенсировать потери углерода, то при использовании щадящих технологий лесозаготовки этот срок сокращается до 9 лет.
Амазонские леса играют важнейшую роль в глобальном углеродном цикле. По оценкам исследователей, на них приходится около 20% CO₂, который ежегодно поглощают наземные экосистемы планеты. Деревья связывают углекислый газ из атмосферы и удерживают его в древесине десятилетиями. Однако вырубка нарушает этот процесс: часть накопленного углерода возвращается в атмосферу, способность леса поглощать новые выбросы снижается. Поэтому для оценки климатических последствий лесопользования важно понимать не только масштабы вырубки, но и то, насколько быстро лес способен восстановиться после нее.
Для этого бразильские ученые более трех десятилетий наблюдали за тремя участками амазонского леса общей площадью 73,5 гектара. Один из них оставался нетронутым, на втором проводилась обычная выборочная вырубка, а на третьем применялась технология низкоударной, то есть щадящей лесозаготовки, при которой заранее планируются маршруты техники и направление валки деревьев, чтобы свести к минимуму повреждение окружающего леса. Такое сравнение позволило напрямую оценить влияние разных методов заготовки древесины на восстановление экосистемы.
Исследователи проследили судьбу тысяч деревьев и отдельно оценили вклад трех процессов в восстановление леса: роста уцелевших деревьев, появления молодняка и гибели деревьев. Именно соотношение этих процессов определяет, насколько быстро лес возвращает утраченные запасы углерода.
Оказалось, что низкоударная лесозаготовка не только ускоряет восстановление леса, но и меняет его долгосрочную динамику. Средний чистый прирост составлял около 1,67 тонны углерода на гектар в год. В первые годы после рубки смертность деревьев здесь была примерно на 14% ниже, а вклад молодняка в восстановление леса – на 26% выше, чем при обычной вырубке. В результате лес значительно быстрее компенсировал потери углерода, связанные с заготовкой древесины.
Преимущества такого подхода сохранялись и в долгосрочной перспективе. Даже через 30 лет после рубки леса, где применялись щадящие методы, продолжали накапливать углерод заметно быстрее, чем участки после традиционной вырубки. Дополнительный прирост составлял около 0,46 тонны углерода на гектар в год против 0,18 тонны при обычном подходе. Это показывает, что последствия выбора технологии лесозаготовки ощущаются на протяжении нескольких десятилетий.
Ключевую роль в этом играют крупные деревья. Именно они содержат основную часть углерода, накопленного лесом, и низкоударная лесозаготовка позволяет сохранить гораздо больше таких деревьев после рубки. Одновременно создаются более благоприятные условия для естественного возобновления леса. При обычной вырубке повреждения оказываются значительно сильнее, гибнет больше деревьев, а возникающий углеродный дефицит сохраняется десятилетиями.
По расчетам исследователей, за 30 лет один гектар леса, заготовленного щадящим способом, способен дополнительно накопить около 192 тонн CO₂ – вдвое больше, чем после обычной вырубки. Если распространить такие методы на десятки миллионов гектаров государственных лесов Амазонии, дополнительный эффект может исчисляться миллиардами тонн CO₂. По оценке исследователей, только переход от традиционной вырубки к низкоударной способен обеспечить дополнительное поглощение около 6 млрд тонн CO₂, что сопоставимо почти с восьмикратным объемом годовых выбросов всего амазонского региона.
